Siempre ha existido un desequilibrio de poder en la relación entre propietario e inquilino. El acoso sexual de un inquilino por parte de su propietario no es un fenómeno nuevo. Aunque las mujeres de bajos ingresos han sido especialmente vulnerables a la conducta lasciva e ilegal de un propietario, ningún inquilino está a salvo, sobre todo ahora que cientos de miles de inquilinos han perdido recientemente su empleo y se encuentran bajo una presión económica extrema.
Los propietarios que presionan a sus inquilinos para aceptar arreglos de “sexo a cambio de renta” existían antes del coronavirus, pero la pandemia actual ha hecho que más inquilinos que nunca enfrenten dificultades económicas, lo que les da a estos propietarios una mayor oportunidad de aprovecharse de inquilinos con problemas de dinero.
Para complicar aún más las cosas, las órdenes de permanecer en casa significan que muchos inquilinos vulnerables no tienen forma de escapar de la presión de su propietario abusivo y se sienten atrapados en su situación. Aunque los inquilinos tienen un temor justificado de que su propietario tome represalias contra ellos por no ceder a sus exigencias sexuales ilegales, se han adoptado nuevas leyes de emergencia para ayudar a proteger a los inquilinos y permitirles permanecer en sus hogares durante la pandemia si no pueden pagar la renta.
Debido a que los propietarios que acosan sexualmente a sus inquilinos suelen ser infractores reincidentes que ya tenían esta conducta ilegal antes de la pandemia, los inquilinos deben saber qué conducta se considera ilegal y qué pueden hacer si se sienten presionados sexualmente, intimidados y acosados en cualquier momento durante su arrendamiento.
El acoso sexual de inquilinos es ilegal según las leyes federales y estatales. Si usted ha sido víctima de conducta sexual inapropiada o de comentarios inapropiados por parte de su propietario, o de solicitudes de actos sexuales en lugar de la renta, llame a Tobener Ravenscroft LLP para hablar gratis con un abogado especializado en derechos de inquilinos. Nuestras oficinas siguen atendiendo de forma remota durante el COVID y estamos disponibles para recibir su llamada confidencial al 415-504-2165.
No lo pueden desalojar durante la pandemia de COVID-19, aunque no pueda pagar su renta
Cuando el gobernador Gavin Newsom declaró en marzo una orden estatal de permanecer en casa, las cortes respondieron en consecuencia y comenzaron a limitar sus operaciones. Actualmente, las cortes de California no están emitiendo citatorios de unlawful detainer (demanda de desalojo) para casos nuevos, y los casos presentados antes de la orden de emergencia se han pospuesto por varios meses. Esto significa que cualquier amenaza de su propietario de desalojarlo por no pagar la renta tiene muy poca fuerza. Los inquilinos no deben ceder a las exigencias sexuales ilegales de su propietario ante sus amenazas vacías de desalojo inmediato.
Debido a la pandemia de COVID-19, muchos inquilinos han perdido su empleo, han visto reducidas sus horas de trabajo, han perdido su pequeño negocio o han tenido gastos médicos a causa del coronavirus y ya no pueden pagar la renta. Esta situación ha contribuido al aumento de inquilinos presionados y coaccionados para aceptar acuerdos de “sexo a cambio de renta”. Sin embargo, además de las leyes que de por sí hacen ilegal el acoso sexual de un inquilino, el Estado de California y muchas ciudades y condados del Área de la Bahía han adoptado ordenanzas de emergencia que permiten a los inquilinos aplazar el pago de la renta si han sufrido un impacto económico relacionado con el coronavirus. Las leyes de emergencia también prohíben que los propietarios desalojen a los inquilinos por falta de pago de la renta en estas circunstancias. Aunque esto no necesariamente impide que su propietario lo presione para obtener favores sexuales a cambio de la renta, y la renta aplazada debe pagarse después de que se levante la ordenanza de emergencia, los inquilinos deben saber que los desalojos en este momento están detenidos y probablemente lo seguirán estando por muchos meses después de que termine la emergencia. Ante esta realidad, los inquilinos deben sentirse seguros al saber que los propietarios no pueden usar la amenaza de desalojo para obligarlos a cumplir con sus exigencias sexuales ilegales. Si usted es un inquilino que no puede pagar la renta durante la pandemia, lea nuestra guía paso a paso para saber cómo conservar su vivienda.
Los inquilinos pueden impedir que su propietario entre ilegalmente a su unidad
Debido a las órdenes de permanecer en casa, muchos inquilinos se sienten atrapados en sus hogares y sin forma de escapar de las exigencias e insinuaciones sexuales no deseadas de su propietario. Los inquilinos deben saber que no tienen que dejar entrar a su propietario a su unidad mientras estén vigentes las órdenes de permanecer en casa. Por lo general, un propietario que desea entrar al departamento de un inquilino debe darle un aviso por escrito con al menos veinticuatro horas de anticipación a la hora en que desea entrar. Cal. Civil Code § 1954. El aviso debe incluir la fecha, la hora aproximada y el motivo legítimo de la entrada (por ejemplo, hacer reparaciones, mostrar la unidad para rentarla o permitir que un contratista haga un presupuesto). Id. Aunque esta sigue siendo la ley, como estamos bajo órdenes de permanecer en casa y debemos cumplir con las reglas de distanciamiento social, es probable que su propietario no tenga ningún motivo legal para entrar a su unidad en este momento, incluso con un aviso previo por escrito. Si no hay un motivo legítimo para la entrada, usted puede prohibir que su propietario entre a su unidad hasta que deje de estar vigente la orden de emergencia de permanecer en casa.
Algunas jurisdicciones locales, como San Francisco, han adoptado leyes que abordan específicamente la entrada de propietarios durante la pandemia. Mientras esté vigente la orden de permanecer en casa en San Francisco, por orden del Departamento de Salud Pública de la Ciudad, las reparaciones y el mantenimiento deben suspenderse, a menos que el trabajo sea esencial para la seguridad, la protección o la habitabilidad. Además, si un propietario de San Francisco quiere mostrar su unidad para rentarla o venderla, mientras usted siga viviendo en la unidad solo puede mostrar la propiedad de forma virtual; no se permiten las visitas en persona.
En cualquier momento durante su arrendamiento, no solo durante la pandemia, si su propietario entra a su hogar sin su permiso, usted puede llamar a la policía.
Los inquilinos deben hablar con un abogado especializado en derechos de inquilinos llamando a Tobener Ravenscroft LLP para saber si su ciudad o condado ha adoptado leyes sobre la entrada de propietarios durante la orden de permanecer en casa.
El acoso sexual de un inquilino se presenta de muchas formas
El acoso sexual está prohibido por la Ley de Empleo y Vivienda Justos de California (California Fair Employment and Housing Act, FEHA) y la Ley de Derechos Civiles Unruh (Unruh Civil Rights Act). El acoso sexual no es solo el contacto físico no deseado, sino que también puede ser contacto o conducta sexual visual o verbal. Algunas situaciones comunes de acoso sexual que viven los inquilinos incluyen:
- Agresión sexual;
- Contacto no deseado, como abrazos, besos, manoseos y palmadas;
- Presión para tener relaciones sexuales u obtener favores sexuales a cambio de la renta, reparaciones o acceso a las comodidades de la vivienda;
- Comentarios sexuales inapropiados, en particular sobre el cuerpo del inquilino;
- Chistes sexuales no deseados;
- Fotos, dibujos y/o notas obscenas; o
- Invitaciones repetidas a salir o coqueteos constantes.
Hay dos categorías de acoso sexual: el acoso sexual quid pro quo (a cambio de algo) y el acoso sexual por ambiente hostil. El acoso sexual quid pro quo ocurre cuando su propietario le exige participar en conductas sexuales no deseadas como condición para obtener o conservar su vivienda. Algunos ejemplos de acoso quid pro quo son cuando un propietario le exige favores sexuales a cambio de no aumentarle la renta, amenaza con desalojarlo si no tiene relaciones sexuales con él o dice que solo le arreglará la calefacción si usted le da una foto suya desnudo. A menudo, un propietario que acosa sexualmente a un inquilino no hace exigencias tan directas por miedo a que lo descubran. En cambio, puede hacer comentarios como “si me hace algunos favores personales, le perdono la renta” o “si usted me ayuda (con un guiño sugerente o lenguaje corporal sexual), yo lo puedo ayudar”.
El acoso sexual por ambiente hostil ocurre cuando su propietario tiene una conducta sexual lo suficientemente grave y generalizada como para crear un ambiente hostil, intimidante, ofensivo o indeseable. Su propietario no condiciona su vivienda a una conducta sexual, pero su vivienda se ve afectada negativamente por su conducta sexual no deseada. Que su propietario le pregunte repetidamente sobre su vida sexual, haga comentarios sobre su cuerpo, le envíe por mensaje de texto fotos de sus partes íntimas o lo toque de forma inapropiada son formas de acoso que crean un ambiente hostil.
Como el acoso sexual es un abuso de poder, no siempre tiene que ver con el deseo sexual; también puede ser una expresión de odio y agresión hacia un grupo en particular. Por ejemplo, los comentarios frecuentes y gravemente inapropiados de un propietario sobre las mujeres como género pueden ser una forma de acoso sexual que crea un ambiente hostil para una inquilina.
Es posible que su propietario no sea el único agresor
No solo la persona a quien usted le paga la renta cada mes puede ser culpable de acoso sexual. Los dueños de la propiedad, los administradores de la propiedad, los empleados del propietario, como los trabajadores de mantenimiento, y cualquier persona que participe en la prestación de servicios de vivienda también pueden ser agresores declarados responsables de acoso sexual.
Cualquier inquilino puede ser víctima del acoso sexual de un propietario
Aunque la mayoría de las víctimas del acoso sexual por parte de propietarios son mujeres, todos los inquilinos son vulnerables a esta conducta abusiva, incluidos los hombres. Además, los acosadores no siempre son hombres; también pueden ser mujeres. Asimismo, no es necesario que las personas involucradas sean de sexo opuesto para que exista acoso sexual: las mujeres pueden acosar a otras mujeres y los hombres pueden acosar a otros hombres.
Las represalias son ilegales
Los inquilinos que sufren acoso sexual por parte de su propietario temen sufrir represalias si no ceden a las exigencias ilegales. Sin embargo, después de que un inquilino ha hecho valer un derecho legal, como su derecho a no ser acosado sexualmente, es ilegal que el propietario tome represalias en su contra.
Algunos actos que el propietario tiene prohibido realizar como represalia porque un inquilino no accede a sus peticiones sexuales son los siguientes:
- Intentar desalojar al inquilino o desalojarlo.
- Aumentar la renta del inquilino.
- Negarse a hacer reparaciones o mantenimiento en la unidad del inquilino.
- Quitarle al inquilino las comodidades de la vivienda o prohibirle el uso de cualquier instalación o servicio de la vivienda.
- Cortarle los servicios públicos al inquilino.
- Amenazar o intimidar al inquilino de forma verbal o física.
Las represalias son una infracción grave. Los inquilinos deben leer nuestra guía sobre cómo detener las represalias del propietario para conocer más sobre sus derechos y opciones.
Los inquilinos deben documentar el acoso sexual de su propietario
Con frecuencia, los inquilinos se encuentran en una situación en la que es su palabra contra la de su propietario. Si usted es víctima de acoso sexual, es importante que documente el comportamiento de su propietario. Obtenga los nombres y teléfonos de los testigos, lleve un diario con los detalles de los incidentes, cuénteles a sus amigos y familiares lo que está pasando y conserve cualquier aviso de represalia y cualquier nota, dibujo o fotografía obscena que su propietario le haya enviado. Además, otros documentos, como informes policiales, órdenes de restricción y expedientes médicos o psicológicos, le ayudarán a proceder contra su propietario más adelante. Un abogado de derechos de inquilinos de Tobener Ravenscroft puede orientarle sobre la mejor manera de documentar su situación.
Los inquilinos pueden demandar a su propietario por acoso sexual
Un inquilino puede demandar a su propietario por daños y perjuicios por acoso sexual en virtud de la Fair Employment and Housing Act (FEHA, Ley de Empleo y Vivienda Justos) o de la Unruh Civil Rights Act (Ley de Derechos Civiles Unruh). Brown v. Smith, 55 Cal. App. 4th 767 (1997) y Cal. Civil Code § 51 et seq.
Para conocer más sobre lo que un inquilino debe demostrar para tener éxito en un reclamo por acoso sexual en virtud de estas leyes y qué daños y perjuicios puede recuperar, los inquilinos deben leer nuestra guía legal sobre acoso sexual por parte del propietario o llamarnos al 415-504-2165.
Debido a que la ley les da a los inquilinos un tiempo limitado para presentar un reclamo por acoso sexual contra su propietario, así como un tiempo limitado para presentar cualquier reclamo relacionado, los inquilinos deben llamar a Tobener Ravenscroft LLP para hablar con un abogado especializado en acoso sexual a inquilinos sobre sus derechos y opciones legales.
