Cuando emergencias como incendios forestales, terremotos o pandemias alteran la vida diaria, los aumentos abusivos de renta son una práctica de explotación. Múdese pagando la renta más alta y luego use la Sección 396 del Código Penal de California para revertir el cobro excesivo y hacer que los propietarios sin escrúpulos rindan cuentas. Al firmar el contrato de arrendamiento al precio inflado para asegurar la vivienda, más adelante puede usar la ley para darle la vuelta a la situación.
¿Se trata de un aumento abusivo de renta?
- Unidades ocupadas
Si usted ya rentaba una unidad al momento de la declaración de emergencia, su propietario no puede aumentarle la renta más de un 10% sobre la cantidad que pagaba antes de la declaración.
- Unidades ofrecidas en alquiler
Si una unidad se anunció u ofreció en alquiler inmediatamente antes de la proclamación o declaración de emergencia, el propietario no puede aumentar el precio del alquiler más de un 10% del monto anunciado. En el caso de las unidades ofrecidas en alquiler en los 364 días anteriores a la declaración de emergencia, el propietario no puede aumentar el precio del alquiler más de un 10% del monto anunciado.
- Unidades alquiladas por primera vez
En el caso de las unidades que no se alquilaron ni se ofrecieron en alquiler en los 365 días anteriores a la declaración de emergencia, los propietarios no pueden cobrar más del 160% del HUD Fair Market Rent (FMR, renta justa de mercado) para esa zona. Estas protecciones suelen durar 30 días después de la declaración de emergencia, pero pueden extenderse hasta un año si la emergencia continúa.
Excepciones que debe conocer
Los propietarios pueden justificar aumentos superiores a los límites del 10% o del 160% si presentan documentación válida que demuestre que el aumento está directamente relacionado con costos considerables de reparación o mejoras causados por la emergencia.
Pasos para combatir los alquileres abusivos
Paso 1: documente el cambio de precio
Reúna pruebas del alquiler anterior, como listados o anuncios, y compárelas con el alquiler inflado que le están cobrando. Tome capturas de pantalla, guarde los correos electrónicos o fotografíe cualquier anuncio físico como prueba.
Paso 2: mude a la vivienda pagando el alquiler más alto
Si es necesario, firme el contrato de arrendamiento con el alquiler más alto y abusivo para asegurar la vivienda. Esto le permitirá reunir más pruebas y, al mismo tiempo, tener un lugar seguro donde vivir durante la emergencia.
Paso 3: exija al propietario que baje el alquiler
Exija de manera cortés pero firme que el propietario baje el alquiler para cumplir con la Sección 396 del Código Penal de California. Entréguele las pruebas que ha reunido para respaldar su caso.
Paso 4: denuncie la infracción
Si el propietario se niega a cumplir, denuncie el presunto abuso de precios ante las autoridades correspondientes:
- California Attorney General’s Office (Oficina del Fiscal General de California). Presente una queja en línea en oag.ca.gov/report o llame a su línea directa de Protección al Consumidor.
- Autoridades policiales locales. Presente una denuncia ante el departamento de policía de su ciudad o la oficina del fiscal de distrito. Muchas jurisdicciones tienen líneas directas específicas para el abuso de precios.
- Autoridades locales de vivienda. Muchos departamentos locales de vivienda pueden investigar las quejas por alquileres abusivos durante emergencias.
Paso 5: presente una demanda en la corte de reclamos menores
Presente una demanda en la corte de reclamos menores para recuperar el alquiler cobrado en exceso. La corte de reclamos menores es un foro favorable para los inquilinos en el que no puede ser representado por un abogado, y puede demandar hasta $12,500 por daños y perjuicios a partir de enero de 2024. Es una forma eficiente de buscar justicia sin incurrir en altos honorarios legales. Tenga en cuenta el plazo de prescripción o los plazos dentro de los cuales puede presentar su reclamo, o perderá para siempre el derecho a buscar una reparación.
Paso 6: contrate a un abogado si es necesario
Si el reclamo supera el límite de la corte de reclamos menores o requiere una intervención legal más compleja, consulte con una organización sin fines de lucro dedicada a los derechos de los inquilinos o contrate a un abogado con experiencia en derecho de vivienda para llevar su caso.
Conclusión
La Sección 396 del Código Penal de California ofrece protecciones esenciales contra los alquileres abusivos durante emergencias. Los inquilinos deben familiarizarse con estas normas, documentar cualquier presunta infracción y denunciar los aumentos ilegales de alquiler ante las autoridades correspondientes. Mantenerse informado y actuar con anticipación es clave para proteger sus derechos y asegurar una vivienda asequible en tiempos difíciles.
